Marilyn Bischoff, residente en East Ridge, cree que su vida ha estado llena de momentos fortuitos.
El hecho más reciente es el encuentro con su vecino Gary Sisler.
A sus 82 años, Gary llevaba más de cincuenta sin bailar. Cuando leyó que Marilyn había sido profesora profesional de danza, se animó a llamarla.
“Sólo quería aprender pasos generales de baile latino para poder ir a los bailes semanales y pensé que ella podría ayudarme. Nada del otro mundo, como los bailes de salón que se ven en la tele, sólo algunos pasos básicos de salsa y merengue”, explica.
Lo que no sabía era lo ilustre y notable que era la carrera de bailarina de Marilyn.
Viviendo en Nueva York, pasaba con frecuencia por un estudio de danza Arthur Murray y, a pesar de ser sorda, deseaba desesperadamente aprender a bailar. Su déficit auditivo no fue un obstáculo para su deseo.
Por fin se atrevió a preguntar por las clases.
“Desde el principio me encantó”, afirma.
El deseo de bailar unido a la motivación para aprender rápidamente la impulsaron. No sólo se convirtió en una bailarina consumada, sino también en instructora de Arthur Murray.
Murray no tardó en fijarse en esta rubia de gran talento y, cuando murió uno de sus socios habituales, le pidió que la sustituyera. “Fue otro momento fortuito. Estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado”.
El programa de televisión nacional de Murray, “Arthur Murray Dance Party”, precursor del actual “Bailando con las estrellas”, se emitió desde los años 50 hasta 1962, y Marilyn bailó a menudo con él en televisión mientras era instructora de la escuela.
Tras abandonar el instituto, sabía que no quería ser profesora de danza toda su vida. Su deseo era volver a la escuela y obtener el título de secundaria. Cuando una de sus alumnas de danza le habló de un programa acelerado, decidió seguir esta vía y ampliar sus estudios.
Más tarde, en el City College de Nueva York, donde casualmente Colin Powell era compañero de clase, se licenció en Psicología y decidió dedicarse al asesoramiento.
“El camino directo para convertirme en psicoterapeuta fue obtener un máster en trabajo social en Columbia”, explicó.
Al mismo tiempo que obtenía su máster, se casó y se trasladó a Providence R.I. y más tarde obtuvo un doctorado en trabajo social clínico en el Boston College. Esto le permitió ser psicoterapeuta.
Por casualidad, su primer trabajo en Providence fue con un médico que trabajaba en el programa infantil Head Start. Empezó a trabajar en su consulta con niños y se ganó una reputación apreciada por los pediatras locales. Sus continuas remisiones la ayudaron a poner en marcha su propia práctica de asesoramiento.
“Desde luego, el trabajo social era muy distinto al baile”, explica. “Había aprendido a escuchar a través de la comunicación no verbal”.
Los más mínimos momentos corporales o la observación y lectura de los labios de alguien le ofrecían las habilidades necesarias para el asesoramiento. Ser sordo no era un obstáculo.
Se retiró de la asesoría a los 82 años porque su vista limitaba su capacidad para leer los labios con la misma atención que antes.
Cuando murió su marido, sabía que tenía dos opciones para vivir: cerca de su hijo en Massachusetts o cerca de su hija en Miami. El clima cálido la conquistó y su hija investigó East Ridge por ella.
Gary no bailaba desde 1961, pero cuando vio la película de Netflix “Shall We Dance”, renovó su interés.
Marilyn explica que siente el ritmo al subir desde el suelo. Tras la muerte de su marido, pensó que nunca volvería a bailar, pero Gary ha renovado su interés.
Lleva un CD con música al Centro de Estilo de Vida de East Ridge y Marilyn es una profesora paciente mientras baila con él.
Dice que le va bastante bien.