East Ridge at Cutler Bay es la primera comunidad de jubilados que se une al proyecto Million Orchid de Fairchild Garden.
La instalación de 250 orquídeas corrió a cargo en junio del personal y los voluntarios de Fairchild Garden, junto con técnicos de mantenimiento y paisajistas de East Ridge. Los residentes colaboraron desde el Comité de Embellecimiento de la comunidad, mientras que otros prestaron un apoyo entusiasta.
El esfuerzo por llevar las orquídeas a East Ridge ha sido el apasionado proyecto de la residente Nancy Fehr, que ha coordinado los esfuerzos en nombre del Ayuntamiento de la comunidad y de la dirección de East Ridge cuando Fairchild inició el programa hace tres años.
El objetivo de Fairchild Garden es devolver las orquídeas al sur de Florida. El objetivo del proyecto es introducir un millón de orquídeas en paisajes urbanos y conseguir que la primera generación de orquídeas restablecidas florezca en todo el sur de Florida en un plazo de cinco años. En 2016, el Million Orchid Project colocó 150 000 plantas en el condado de Miami Dade. Recientemente, sus esfuerzos se han extendido al condado de Palm Beach, donde han instalado orquídeas en una comunidad residencial.
El doctor Jason Downing, biólogo de orquídeas del Jardín Botánico Tropical Fairchild y responsable del proyecto, estuvo presente en la instalación y explicó a los residentes cómo se fijan las orquídeas en peligro y la importancia de esta empresa. “La mayoría de las orquídeas viven al menos 100 años. Una vez que maduran, crean semillas, y si se plantan cerca de frondosas tropicales, crecerán más orquídeas”.
En East Ridge las especies que se instalaron eran todas orquídeas autóctonas amenazadas, entre ellas Florida Butterfly (Encyclia Tameness, Dancing Lady (Indicium ensatum) y Cowhorn (Cyrtopodium punctatum). Las plántulas miden entre 10 cm y 30 cm.