“Hazlo lo mejor que puedas. Vive tu vida”.
Estos son algunos de los consejos que Frances Wilson, de 103 años, da a sus amigos en su casa de East Ridge, en Cutler Bay, donde reside desde hace 11 años.
Charlando con un visitante, Wilson acababa de terminar un plato de helado junto con su grupo de almuerzo fijo en el comedor del Centro de Salud Three Palms, una residencia recién inaugurada en la comunidad de plan de vida de servicio completo más antigua de Cutler Bay.
Brillante y elocuente, cuando se le preguntó por la razón de su longevidad, levantó la vista con una sonrisa y dijo: “Permanecer soltera”, y añadió con un brillo humorístico en los ojos: “¿Ves? Te dije que no soy alguien interesante con quien hablar”.
Nacida en Indiana en 1913, Wilson tenía cinco años cuando su familia se trasladó a Miami, residiendo en una zona al noreste de Flagler Street, actualmente una concurrida vía del centro de la ciudad. “¡Y asegúrese de que es Mi-am-UH!”, corrige Wilson, que creció en la época pionera de la ciudad, cuando los residentes conservaban con orgullo un acento más suave al hablar de su ciudad.
Recuerda con cariño los primeros días de su infancia. “Tomábamos un barco a Key Biscayne para ir a nadar y Bayfront Park era nuestro patio de recreo en aquellos días”, dijo. En un viaje reciente al centro de la ciudad “apenas pudo encontrar” estas zonas. “Los edificios de ahora son increíbles”.
Recopilando sus años de docencia en tres escuelas primarias de Miami, que al igual que ella siguen funcionando hoy en día. “Iba andando a la escuela para dar clase”, dice con orgullo. Comenzó su carrera docente en la Escuela Primaria Santa Clara, situada en una zona residencial del noroeste de Miami, donde impartió clases de segundo y sexto curso.
Más tarde se convirtió en bibliotecaria asistente en la West Lab School de Coral Gables, que asocia nuevos programas con la Universidad de Miami, y más tarde en la Riverside School, la escuela primaria más grande de Florida en 1927, que ahora da servicio a la zona conocida como “La Pequeña Habana” a lo largo de la SW 2nd St.
Aunque se mantiene al día de las noticias, Wilson señala: “Sí, veo algo de televisión, pero la verdad es que no me interesan muchas cosas, así que me limito a escuchar música”.
Todavía activa con la ayuda de un andador, es posible encontrarla por las mañanas haciendo su ejercicio diario por los paseos que serpentean por East Ridge.
Por lo demás, se contenta con “visitar a mis amigos”. Tiene un último consejo para quienes también quieran superar la marca del siglo: “Simplemente sigan adelante y disfruten de las cosas tal y como vienen”, concluye la residente de más edad de East Ridge, en Cutler Bay. “Y echar una siesta, de vez en cuando”.