Se calcula que 55 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, y cada año se diagnostican 10 millones más. Se entiende que la edad es elfactor de riesgo más influyente en estos diagnósticos.
Según la Clínica Mayo, la demencia no es una enfermedad, sino un síndrome. En otras palabras, la demencia es un término utilizado para describir un conjunto de síntomas. Aunque la enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, existen otros trastornos que provocan las mismas dificultades. Independientemente del problema subyacente, la demencia afecta a la capacidad de razonar, recordar, comunicarse y procesar información.
“Es importante reconocer los signos de advertencia de la demencia y buscar consejo médico cuando los note”, dice Marco González, Director de Ventas de East Ridge en Cutler Bay, una Comunidad Life Plan del Condado de Miami-Dade con viviendas de un piso en 76 acres de espacio verde. “El diagnóstico precoz puede dar lugar a mejores opciones de tratamiento, una vida independiente prolongada y una mayor oportunidad de planificar los cuidados a largo plazo”.
Esta guía le ayudará a identificar los primeros signos de alerta, a comprender los tipos de demencia que existen y a determinar los pasos a seguir para su ser querido.
5 primeros signos y síntomas de la demencia
Los expertos han identificado algunos síntomas tempranos clave en las personas con demencia. Si su ser querido experimenta uno o más de estos síntomas, debe consultar a su médico.
- Problemas de memoria a corto plazo que afectan la vida cotidiana
La pérdida de memoria a corto plazo es una experiencia común para una persona con demencia. Puede que recuerden acontecimientos de su infancia, pero no una visita que han tenido con un amigo hace unas horas.
Otras formas en que puede manifestarse la pérdida de memoria a corto plazo son:
- Olvidar dónde han puesto algo
- Luchando por recordar por qué entraron en una habitación
- Faltar a citas o a actividades programadas
- Cambios de humor y de personalidad
El deterioro cognitivo puede dar lugar a cambios demostrables en la personalidad y la capacidad para regular las emociones. La depresión, la ansiedad y el miedo son frecuentes.
A veces, la demencia hace que una persona típicamente tímida se vuelva más extrovertida o que una persona motivada se vuelva apática. Si le preocupa que su ser querido pueda estar sufriendo demencia, esté atento a cualquier cambio de personalidad o de humor.
- Problemas de comunicación
Las personas con demencia suelen tener dificultades para recordar las palabras adecuadas para expresarse o explicar algo. Puede que se detengan en mitad de una reflexión, inseguros de cómo decir lo que quieren decir. También pueden repetir ciertas historias sobre experiencias recientes.
Si de repente le resulta cada vez más difícil entender a su ser querido, no es una señal que deba ignorar.
- Dificultad para realizar tareas cotidianas
Otro signo común de demencia es tener problemas para completar tareas rutinarias. Por ejemplo, hacer el balance de su chequera, jugar a un juego con varias reglas o seguir una receta.
También puede notar una disminución de la atención de su ser querido a la higiene. Si notas alguna diferencia en su limpieza o en su aspecto general, puedes hacerles algunas preguntas complementarias:
- ¿Te has bañado hoy?
- ¿Estás haciendo la colada?
- ¿Has ido últimamente a la peluquería?
Es posible que este tipo de cambios en su aspecto estén relacionados con un deterioro de la función cognitiva.
- Confusión
La confusión es común en las personas con demencia porque pueden perder fácilmente el sentido del tiempo y del lugar. Es fácil que se pierdan, que no sepan por qué están en un entorno determinado o que olviden qué día es.
Darse la vuelta mientras se conduce o no saber cómo se ha llegado a algún sitio es especialmente preocupante. Este tipo de errores de juicio pueden ser peligrosos y justifican una conversación con un profesional de la salud.
4 Tipos de demencia
La enfermedad de Alzheimer
es el resultado de fragmentos de proteínas entre las células nerviosas y fibras enredadas en el cerebro. El daño comienza en el hipocampo y se extiende gradualmente. La memoria se ve afectada principalmente.
La demencia vascular
está causada por daños en los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro. Afecta sobre todo a la concentración, la organización, la resolución de problemas y la velocidad de procesamiento.
La demencia por cuerpos de Lewy
se caracteriza por unos depósitos particulares de proteínas denominados cuerpos de Lewy. Alteran la química cerebral e influyen negativamente en el movimiento, el pensamiento, el comportamiento y el estado de ánimo.
La degeneración frontotemporal
está causada por daños en los lóbulos frontal y temporal. Esto conduce a una disminución del comportamiento, el lenguaje y el movimiento.
Dónde pedir ayuda
Si su ser querido muestra signos de demencia, póngase en contacto con su médico. Si su médico comparte su preocupación, es probable que remita a su familiar a un neurólogo. Aquí pueden someterse a evaluaciones como:
- Una serie de pruebas cognitivas
- Análisis de sangre
- Imágenes cerebrales
Tras un diagnóstico de demencia, el siguiente paso puede ser discutir el tratamiento y los planes de cuidados a largo plazo. Las comunidades de ancianos como East Ridge at Cutler Bay ofrecen apoyo integral a los ancianos con demencia.
Apoyo a la memoria en East Ridge at Cutler Bay Life Plan Community
East Ridge at Cutler Bay ofrece asistencia personalizada de primer nivel para personas con deterioro cognitivo. En nuestro barrio de apoyo a la memoria Palm Lane, nos comprometemos a proporcionar experiencias emocionales positivas y cuidados innovadores. Somos una comunidad de mayores que ofrece programas sensoriales, un entorno familiar y un centro médico de vanguardia. Visítenos para descubrir cómo apoyamos la independencia continua y enriquecemos la calidad de vida de los residentes.